حسابداری مالی بر گزارش دادن اطلاعات مالی سازمان به کاربران خارجی اطلاعات، مانند سرمایه گذاران، سرمایه گذاران بالقوه و طلبکاران تمرکز دارد. این معاملات تجاری را محاسبه و ثبت می‌کند و صورتهای مالی را برای کاربران خارجی مطابق با اصول پذیرفته شده حسابداری (GAAP) تهیه می‌کند. GAAP، به نوبه خود، از توافق گسترده بین نظریه حسابداری و عمل ناشی می‌شود، و با گذشت زمان تغییر می‌کند تا نیازهای تصمیم گیرندگان را تأمین کند.
حسابداری مالی گزارشهای گذشته گرا را تولید می‌کند – به عنوان مثال صورتهای مالی اغلب شش تا ده ماه پس از پایان دوره حسابداری منتشر می‌شود – به صورت سالانه یا سه‌ماهه، به‌طور کلی در مورد کل سازمان.
